รีวิววาล์วน้ำอัจฉริยะ Flo by Moen: ราคาที่สูงลิ่วของการป้องกัน

น้ำเป็นทรัพยากรที่มีค่าและราคาแพง แต่ก็อาจเป็นภัยคุกคามร้ายแรงได้หากมันไปปรากฏในที่ที่ไม่ควรอยู่ในบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลักษณะที่ควบคุมไม่ได้ ผมได้ทดสอบวาล์วน้ำอัจฉริยะ Flo by Moen มาหลายเดือนแล้ว และสามารถบอกได้ว่ามันจะช่วยประหยัดเวลาและเงินให้ผมได้มากหากผมติดตั้งมันเมื่อหลายปีก่อน แต่ก็ไม่ใช่ว่ามันจะสมบูรณ์แบบ และแน่นอนว่ามันก็ไม่ใช่ของราคาถูก

โดยพื้นฐานแล้ว Flo จะตรวจจับและแจ้งเตือนคุณเกี่ยวกับการรั่วไหลของน้ำ นอกจากนี้ยังจะปิดการจ่ายน้ำหลักของคุณในกรณีที่เกิดเหตุการณ์ร้ายแรง เช่น ท่อน้ำแตก ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ผมเคยประสบมาด้วยตัวเอง ท่อน้ำในเพดานโรงรถของผมแข็งตัวและแตกในฤดูหนาวครั้งหนึ่ง ขณะที่ผมกับภรรยากำลังเดินทางไปต่างประเทศ เรากลับมาในอีกหลายวันต่อมาก็พบว่าภายในโรงรถของเราเสียหายทั้งหมด โดยยังมีน้ำพุ่งออกมาจากรอยแตกเล็กๆ ยาวไม่ถึงหนึ่งนิ้วในท่อทองแดงบนเพดาน

อัปเดตเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2019 เพื่อรายงานว่า Flo Technologies ได้ร่วมเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์กับ Moen และเปลี่ยนชื่อผลิตภัณฑ์นี้เป็น Flo by Moen

ผนังยิปซัมทุกตารางนิ้วเปียกโชกไปด้วยน้ำ และมีน้ำขังอยู่บนเพดานมากจนดูเหมือนฝนตกอยู่ข้างใน (ดูรูปด้านล่าง) ของส่วนใหญ่ที่เราเก็บไว้ในโรงรถ รวมถึงเฟอร์นิเจอร์โบราณ เครื่องมือช่างไม้ และอุปกรณ์ทำสวน เสียหายหมด เครื่องเปิดประตูโรงรถและโคมไฟทั้งหมดก็ต้องเปลี่ยนใหม่เช่นกัน ค่าสินไหมทดแทนจากบริษัทประกันของเราเกิน 28,000 ดอลลาร์ และต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะทำให้ทุกอย่างแห้งและเปลี่ยนใหม่ได้ ถ้าเราติดตั้งวาล์วอัจฉริยะไว้ตั้งแต่ตอนนั้น ความเสียหายคงจะน้อยกว่านี้มาก

ท่อน้ำที่แข็งตัวและแตกในขณะที่ผู้เขียนไม่อยู่บ้านเป็นเวลาหลายวัน ส่งผลให้โครงสร้างและทรัพย์สินภายในบ้านได้รับความเสียหายเป็นมูลค่ากว่า 28,000 ดอลลาร์สหรัฐ

Flo ประกอบด้วยวาล์วแบบมอเตอร์ที่คุณติดตั้งบนท่อน้ำประปาหลัก (ขนาด 1.25 นิ้วหรือเล็กกว่า) ที่เข้ามาในบ้านของคุณ คุณสามารถติดตั้งเองได้หากคุณถนัดการตัดท่อน้ำ แต่ Flo แนะนำให้ติดตั้งโดยช่างผู้เชี่ยวชาญ ผมไม่อยากเสี่ยง ดังนั้น Flo จึงส่งช่างประปาผู้เชี่ยวชาญมาติดตั้งให้ (ค่าติดตั้งไม่รวมอยู่ในราคาสินค้า 499 ดอลลาร์)

Flo มีอะแดปเตอร์ Wi-Fi 2.4GHz ในตัว ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่คุณจะต้องมีเราเตอร์ไร้สายที่แรงพอที่จะขยายเครือข่ายของคุณออกไปภายนอกอาคารได้ ในกรณีของผม ผมใช้ระบบ Wi-Fi แบบ Mesh ของ Linksys Velop สามโหนด โดยมีจุดเชื่อมต่ออยู่ในห้องนอนใหญ่ ท่อน้ำประปาหลักอยู่ด้านหลังผนังห้องนอนด้านหนึ่ง ดังนั้นสัญญาณ Wi-Fi ของผมจึงแรงพอที่จะใช้งานวาล์วได้ (ไม่มีตัวเลือกการเชื่อมต่ออีเธอร์เน็ตแบบใช้สาย)

นอกจากนี้ คุณยังต้องมีเต้ารับไฟฟ้ากระแสสลับอยู่ใกล้กับท่อส่งน้ำเพื่อจ่ายไฟให้กับวาล์วแบบมอเตอร์ของ Flo และอะแดปเตอร์ Wi-Fi วาล์วอัจฉริยะ Flo นั้นทนทานต่อสภาพอากาศได้ดี และมีอะแดปเตอร์แปลงไฟในตัว ดังนั้นปลั๊กไฟฟ้าที่ปลายสายจึงสามารถเสียบเข้ากับเต้ารับภายนอกอาคารแบบทรงกลมได้อย่างง่ายดาย ผมเลือกที่จะเสียบเข้ากับเต้ารับภายในตู้เก็บของภายนอกอาคารซึ่งติดตั้งเครื่องทำน้ำอุ่นแบบไร้ถังอยู่

หากบ้านของคุณไม่มีปลั๊กไฟภายนอกอาคารอยู่ใกล้ๆ คุณจะต้องหาวิธีจ่ายไฟให้กับวาล์ว ถ้าคุณตัดสินใจติดตั้งปลั๊กไฟ โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ใช้รุ่น GFCI (อุปกรณ์ตัดวงจรเมื่อกระแสไฟรั่วลงดิน) เพื่อความปลอดภัยของคุณเอง หรืออีกทางเลือกหนึ่ง Flo มีสายต่อพ่วงที่ได้รับการรับรองความยาว 25 ฟุตจำหน่ายในราคา 12 ดอลลาร์ (คุณสามารถใช้สายต่อพ่วงได้มากถึงสี่เส้นหากจำเป็นจริงๆ)

หากท่อน้ำของคุณอยู่ห่างจากปลั๊กไฟ คุณสามารถต่อสายต่อพ่วงยาว 25 ฟุตได้ถึงสามเส้นเพื่อเสียบปลั๊กไฟให้ถึง

เซ็นเซอร์ภายในวาล์ว Flo จะวัดแรงดันน้ำ อุณหภูมิน้ำ และอัตราการไหลของน้ำ (วัดเป็นแกลลอนต่อนาที) ขณะที่น้ำไหลผ่านวาล์ว นอกจากนี้ วาล์วยังจะทำการ "ทดสอบสุขภาพ" ทุกวัน โดยจะปิดการจ่ายน้ำในบ้านของคุณ แล้วตรวจสอบการลดลงของแรงดันน้ำ ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าน้ำรั่วออกจากท่อที่ใดที่หนึ่งนอกวาล์ว การทดสอบมักจะทำในช่วงกลางดึกหรือเวลาอื่น ๆ ที่อัลกอริทึมของ Flo เรียนรู้แล้วว่าคุณไม่ได้เปิดน้ำเป็นประจำ หากคุณเปิดก๊อกน้ำ กดชักโครก หรือทำอะไรก็ตามขณะที่การทดสอบกำลังดำเนินอยู่ การทดสอบจะหยุดลงและวาล์วจะเปิดอีกครั้ง เพื่อไม่ให้คุณเดือดร้อน

แผงควบคุม Flo จะแสดงข้อมูลแรงดันน้ำ อุณหภูมิน้ำ และอัตราการไหลปัจจุบันของน้ำในบ้านของคุณ หากคุณสงสัยว่ามีปัญหา คุณสามารถปิดวาล์วได้จากที่นี่

ข้อมูลทั้งหมดนี้จะถูกส่งไปยังระบบคลาวด์และส่งกลับมายังแอป Flo บนอุปกรณ์ Android หรือ iOS ของคุณ สถานการณ์หลายอย่างอาจทำให้ค่าที่วัดได้ผิดเพี้ยนไป เช่น แรงดันน้ำลดลงต่ำเกินไป ซึ่งอาจบ่งชี้ว่ามีปัญหาเกี่ยวกับแหล่งน้ำ หรือสูงเกินไปจนทำให้ท่อน้ำรับภาระหนักเกินไป น้ำเย็นเกินไปจนทำให้ท่อน้ำเสี่ยงต่อการแข็งตัว (ท่อที่แข็งตัวจะทำให้แรงดันน้ำเพิ่มขึ้นด้วย) หรือน้ำไหลเร็วผิดปกติ ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงท่อแตก เหตุการณ์เหล่านี้จะทำให้เซิร์ฟเวอร์ของ Flo ส่งการแจ้งเตือนไปยังแอป

หากน้ำไหลเร็วเกินไปหรือไหลนานเกินไป คุณจะได้รับการโทรแจ้งเตือนอัตโนมัติจากสำนักงานใหญ่ของ Flo ว่าอาจมีปัญหาเกิดขึ้น และอุปกรณ์ Flo จะปิดวาล์วน้ำหลักโดยอัตโนมัติหากคุณไม่ตอบสนอง หากคุณอยู่บ้านในเวลานั้นและรู้ว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เช่น คุณอาจกำลังรดน้ำต้นไม้หรือล้างรถ คุณสามารถกด 2 บนแป้นพิมพ์โทรศัพท์เพื่อเลื่อนเวลาปิดวาล์วออกไปสองชั่วโมง หากคุณไม่อยู่บ้านและคิดว่าอาจมีปัญหาใหญ่ คุณสามารถปิดวาล์วจากแอป หรือรอสักครู่แล้วปล่อยให้ Flo ปิดวาล์วให้คุณก็ได้

ถ้าผมติดตั้งวาล์วอัจฉริยะอย่าง Flo ไว้ตั้งแต่ตอนที่ท่อน้ำแตก ผมมั่นใจได้เลยว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นกับโรงรถและสิ่งของภายในจะลดลงได้มาก อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้อย่างแม่นยำว่าความเสียหายจะลดลงไปมากแค่ไหน เพราะ Flo ไม่ได้ทำงานทันที และคุณก็คงไม่อยากให้มันทำงานทันทีหรอก เพราะมันจะทำให้คุณปวดหัวกับการแจ้งเตือนผิดพลาดอยู่เรื่อยๆ อย่างที่ผมได้ลองใช้ Flo มาหลายเดือน ผมก็เจอปัญหาแบบนั้นหลายครั้ง ส่วนใหญ่เป็นเพราะผมไม่ได้ใช้ตัวควบคุมระบบรดน้ำอัตโนมัติสำหรับสวนของผมในช่วงเวลาส่วนใหญ่

อัลกอริทึมของ Flo อาศัยรูปแบบที่คาดเดาได้ และผมมักจะรดน้ำต้นไม้ในสวนแบบไม่เป็นระบบเท่าไหร่ บ้านของผมอยู่ตรงกลางที่ดินขนาด 5 เอเคอร์ (แบ่งมาจากที่ดิน 10 เอเคอร์ซึ่งเคยเป็นฟาร์มโคนมมาก่อน) ผมไม่มีสนามหญ้าแบบดั้งเดิม แต่ผมมีต้นไม้ พุ่มกุหลาบ และไม้พุ่มมากมาย ผมเคยรดน้ำด้วยระบบน้ำหยด แต่กระรอกดินกัดท่อพลาสติกเป็นรู ผมจึงใช้สปริงเกอร์ต่อกับสายยางรดน้ำไปก่อน จนกว่าจะหาวิธีแก้ปัญหาที่ถาวรและป้องกันกระรอกได้ ผมพยายามจำไว้ว่าต้องตั้งค่า Flo ให้อยู่ในโหมด "พัก" ก่อนที่จะทำแบบนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้วาล์วไปกระตุ้นการโทรอัตโนมัติ แต่ผมก็ไม่สำเร็จเสมอไป

ท่อน้ำหลักของผมเป็นแนวตั้ง ทำให้ต้องติดตั้งเครื่องกรองน้ำ Flo กลับหัวเพื่อให้กระแสน้ำไหลไปในทิศทางที่ถูกต้อง โชคดีที่จุดต่อสายไฟกันน้ำได้ดี

หากคุณทราบว่าคุณจะไม่อยู่บ้านเป็นเวลานาน เช่น ไปเที่ยวพักผ่อน และไม่ได้ใช้น้ำมากนัก คุณสามารถตั้งค่า Flo เป็นโหมด "ไม่อยู่บ้าน" ได้ ในโหมดนี้ วาล์วจะตอบสนองต่อเหตุการณ์ผิดปกติได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

วาล์วอัจฉริยะเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของเรื่องราวของ Flo เท่านั้น คุณสามารถใช้แอป Flo เพื่อตั้งเป้าหมายการใช้น้ำและติดตามการใช้น้ำของคุณเทียบกับเป้าหมายเหล่านั้นได้ทุกวัน ทุกสัปดาห์ และทุกเดือน แอปจะแจ้งเตือนเมื่อมีการใช้น้ำสูงหรือต่อเนื่องเป็นเวลานาน เมื่อตรวจพบการรั่วไหล เมื่อวาล์วออฟไลน์ (เช่น อาจเกิดขึ้นระหว่างไฟฟ้าดับ เป็นต้น) และเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ การแจ้งเตือนเหล่านี้จะถูกบันทึกไว้ในรายงานกิจกรรมพร้อมกับผลการตรวจสอบสุขภาพประจำวัน

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ Flo ไม่สามารถบอกคุณได้อย่างแน่ชัดว่าน้ำรั่วมาจากจุดไหน ในระหว่างการตรวจสอบของฉัน Flo รายงานการรั่วซึมเล็กน้อยในระบบประปาของฉันได้อย่างถูกต้อง แต่เป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องค้นหาต้นตอของปัญหา สาเหตุมาจากลูกลอยที่ชำรุดบนชักโครกในห้องน้ำแขก แต่เนื่องจากห้องน้ำอยู่ติดกับห้องทำงานของฉัน ฉันจึงได้ยินเสียงน้ำไหลจากชักโครกก่อนที่ Flo จะรายงานปัญหาเสียอีก การหาจุดรั่วของก๊อกน้ำภายในบ้านอาจไม่ใช่เรื่องยากนัก แต่การหาจุดรั่วของก๊อกน้ำนอกบ้านนั้นจะยากกว่ามาก

เมื่อคุณติดตั้งวาล์ว Flo แอปจะขอให้คุณสร้างโปรไฟล์บ้านของคุณโดยตอบคำถามเกี่ยวกับขนาดบ้าน จำนวนชั้น สิ่งอำนวยความสะดวกที่มี (เช่น จำนวนอ่างอาบน้ำและฝักบัว และหากคุณมีสระว่ายน้ำหรืออ่างน้ำวน) ว่ามีเครื่องล้างจานหรือไม่ ตู้เย็นมีเครื่องทำน้ำแข็งหรือไม่ และแม้กระทั่งว่ามีเครื่องทำน้ำอุ่นแบบไม่มีถังเก็บน้ำหรือไม่ จากนั้นแอปจะแนะนำเป้าหมายการใช้น้ำ สำหรับบ้านที่มีคนอาศัยอยู่สองคน แอป Flo แนะนำเป้าหมายการใช้น้ำที่ 240 แกลลอนต่อวัน ซึ่งสอดคล้องกับการประมาณการของสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกาที่ 80 ถึง 100 แกลลอนต่อคนต่อวัน แต่ฉันพบว่าบ้านของฉันมักใช้น้ำมากกว่านั้นในวันที่ฉันรดน้ำต้นไม้ คุณสามารถตั้งเป้าหมายของคุณเองได้ตามความเหมาะสมและติดตามการใช้งานได้ตามนั้น

Flo มีบริการสมัครสมาชิกเสริม FloProtect (5 ดอลลาร์ต่อเดือน) ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการใช้น้ำของคุณมากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกสี่ประการ คุณสมบัติหลักที่เรียกว่า Fixtures (ซึ่งยังอยู่ในช่วงทดลองใช้งาน) จะวิเคราะห์การใช้น้ำของคุณตามอุปกรณ์ต่างๆ ซึ่งจะช่วยให้คุณบรรลุเป้าหมายการใช้น้ำได้ง่ายขึ้น Fixtures จะวิเคราะห์รูปแบบการไหลของน้ำเพื่อระบุว่าน้ำของคุณถูกใช้ไปอย่างไรบ้าง: ใช้น้ำกี่แกลลอนในการชักโครก; น้ำที่ไหลผ่านก๊อกน้ำ ฝักบัว และอ่างอาบน้ำมีปริมาณเท่าใด; เครื่องใช้ไฟฟ้าของคุณ (เครื่องซักผ้า เครื่องล้างจาน) ใช้ปริมาณน้ำเท่าใด; และใช้น้ำกี่แกลลอนในการรดน้ำต้นไม้

ฟังก์ชัน Fixtures รวมอยู่ในบริการสมัครสมาชิก FloProtect ซึ่งเป็นตัวเลือกเสริม โดยมีเป้าหมายเพื่อระบุรูปแบบการใช้น้ำของคุณ

ในตอนแรกอัลกอริทึมไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่ และจะรวมการใช้น้ำส่วนใหญ่ของฉันไว้ในหมวด "อื่นๆ" แต่หลังจากที่ฉันช่วยแอประบุรูปแบบการใช้น้ำของฉันแล้ว (แอปจะอัปเดตการใช้น้ำของคุณทุกชั่วโมง และคุณสามารถจัดประเภทเหตุการณ์แต่ละครั้งใหม่ได้) มันก็เริ่มแม่นยำมากขึ้นอย่างรวดเร็ว มันยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ใกล้เคียงมาก และมันช่วยให้ฉันรู้ว่าฉันอาจจะสิ้นเปลืองน้ำมากเกินไปในการรดน้ำต้นไม้

ค่าสมัครสมาชิกปีละ 60 ดอลลาร์ยังให้สิทธิ์คุณในการขอรับเงินคืนค่าส่วนต่างที่ต้องจ่ายเองของประกันภัยบ้าน หากบ้านของคุณได้รับความเสียหายจากน้ำ (สูงสุด 2,500 ดอลลาร์ และมีข้อจำกัดอื่นๆ อีกมากมายที่คุณสามารถอ่านได้ที่นี่) ส่วนสิทธิประโยชน์อื่นๆ นั้นค่อนข้างคลุมเครือ: คุณจะได้รับการรับประกันสินค้าเพิ่มอีกสองปี (การรับประกันมาตรฐานคือหนึ่งปี) คุณสามารถขอจดหมายที่ปรับแต่งเองเพื่อยื่นต่อบริษัทประกันของคุณ ซึ่งอาจทำให้คุณได้รับส่วนลดเบี้ยประกัน (หากบริษัทประกันของคุณมีส่วนลดดังกล่าว) และคุณมีสิทธิ์ได้รับการตรวจสอบเชิงรุกโดย "ผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำ" ที่สามารถแนะนำวิธีแก้ปัญหาเกี่ยวกับน้ำของคุณได้

Flo ไม่ใช่วาล์วปิดน้ำอัตโนมัติที่แพงที่สุดในท้องตลาด Phyn Plus ราคา 850 ดอลลาร์ และ Buoy ราคา 515 ดอลลาร์ บวกค่าสมัครสมาชิกรายเดือน 18 ดอลลาร์หลังจากปีแรก (เรายังไม่ได้รีวิวผลิตภัณฑ์ทั้งสองนั้น) แต่ 499 ดอลลาร์ถือเป็นการลงทุนที่ค่อนข้างสูง นอกจากนี้ยังควรกล่าวถึงว่า Flo ไม่เชื่อมต่อกับเซ็นเซอร์ที่จะตรวจจับน้ำในจุดที่ไม่ควรมีน้ำอยู่ เช่น น้ำบนพื้นจากอ่างล้างหน้า อ่างอาบน้ำ หรือโถสุขภัณฑ์ที่ล้น หรือจากเครื่องล้างจาน เครื่องซักผ้า หรือเครื่องทำน้ำอุ่นที่รั่วหรือเสีย และน้ำจำนวนมากอาจไหลออกมาจากท่อแตกก่อนที่ Flo จะส่งเสียงเตือนหรือทำงานเองหากคุณไม่ทำอะไรเลย

ในทางกลับกัน บ้านส่วนใหญ่มีความเสี่ยงต่อความเสียหายจากน้ำมากกว่าไฟไหม้ สภาพอากาศ หรือแผ่นดินไหว การตรวจจับและหยุดยั้งการรั่วไหลของน้ำอย่างรุนแรงอาจช่วยคุณประหยัดเงินได้มาก ขึ้นอยู่กับวงเงินความรับผิดส่วนแรกที่คุณต้องจ่ายภายใต้กรมธรรม์ประกันภัย และที่สำคัญกว่านั้นคือ สามารถป้องกันการสูญเสียทรัพย์สินส่วนตัวและความวุ่นวายครั้งใหญ่ในชีวิตของคุณที่ท่อน้ำแตกอาจก่อให้เกิดได้ การตรวจจับการรั่วไหลเล็กๆ น้อยๆ ยังช่วยประหยัดเงินในบิลค่าน้ำรายเดือนของคุณได้อีกด้วย และยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย

Flo ช่วยปกป้องบ้านของคุณจากความเสียหายจากน้ำ ทั้งจากการรั่วซึมเล็กน้อยและความเสียหายร้ายแรง และยังแจ้งเตือนคุณเกี่ยวกับการใช้น้ำอย่างสิ้นเปลืองอีกด้วย แต่ราคาสูง และจะไม่แจ้งเตือนคุณเกี่ยวกับการสะสมของน้ำในบริเวณที่ไม่ควรมีน้ำ

ไมเคิลทำข่าวเกี่ยวกับบ้านอัจฉริยะ ระบบความบันเทิงภายในบ้าน และระบบเครือข่ายภายในบ้าน โดยทำงานในบ้านอัจฉริยะที่เขาสร้างขึ้นในปี 2007

TechHive ช่วยคุณค้นหาสิ่งที่ใช่สำหรับคุณในด้านเทคโนโลยี เราแนะนำผลิตภัณฑ์ที่คุณจะชื่นชอบและแสดงวิธีใช้งานให้เกิดประโยชน์สูงสุด