รีวิววาล์วน้ำอัจฉริยะ Flo by Moen: ค่าใช้จ่ายสูงในการป้องกัน

น้ำเป็นทรัพยากรที่มีค่าและมีราคาแพง แต่อาจเป็นภัยคุกคามร้ายแรงได้หากน้ำไหลไปในจุดที่ไม่ถูกต้องในบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีการควบคุม ผมได้ทดลองใช้วาล์วน้ำอัจฉริยะ Flo by Moen มาหลายเดือนแล้ว และบอกได้เลยว่าหากติดตั้งไว้ตั้งแต่หลายปีก่อน คงจะประหยัดเวลาและเงินไปได้มากทีเดียว แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบ และแน่นอนว่าราคาก็ไม่ใช่ถูกๆ เช่นกัน

โดยพื้นฐานแล้ว Flo จะตรวจจับและแจ้งเตือนคุณเกี่ยวกับการรั่วไหลของน้ำ นอกจากนี้ยังจะปิดแหล่งจ่ายน้ำหลักของคุณในกรณีที่เกิดเหตุการณ์ร้ายแรง เช่น ท่อแตก ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ผมเคยประสบด้วยตัวเอง ท่อในเพดานโรงรถของผมเกิดการแข็งตัวและแตกในช่วงฤดูหนาวขณะที่ผมกับภรรยากำลังเดินทาง เรากลับมาอีกหลายวันต่อมาและพบว่าภายในโรงรถทั้งหมดพังทลายลง น้ำยังคงพุ่งออกมาจากรอยแยกของท่อทองแดงที่เพดานยาวไม่ถึงหนึ่งนิ้ว

ปรับปรุงเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2019 เพื่อรายงานว่า Flo Technologies ได้ร่วมมือทางยุทธศาสตร์กับ Moen และเปลี่ยนชื่อผลิตภัณฑ์นี้เป็น Flo by Moen

ผนังยิปซัมเปียกโชกทุกตารางนิ้ว มีน้ำขังอยู่บนเพดานจนดูเหมือนฝนตกหนัก (ดูรูปด้านล่าง) ของเกือบทั้งหมดที่เราเก็บไว้ในโรงรถ รวมถึงเฟอร์นิเจอร์โบราณ เครื่องมือช่างไม้ไฟฟ้า และอุปกรณ์ทำสวน ล้วนพังเสียหายหมด ตัวเปิดประตูโรงรถและโคมไฟทั้งหมดก็ต้องเปลี่ยนใหม่ด้วย วงเงินประกันสุดท้ายของเราเกิน 28,000 ดอลลาร์ และใช้เวลาหลายเดือนกว่าทุกอย่างจะแห้งและเปลี่ยนใหม่ ถ้าเราติดตั้งวาล์วอัจฉริยะไว้ตั้งแต่ตอนนั้น ความเสียหายก็คงจะน้อยลงมาก

ท่อน้ำที่แข็งตัวแล้วแตกในขณะที่ผู้เขียนไม่อยู่บ้านหลายวัน ส่งผลให้โครงสร้างและสิ่งของภายในเสียหายมูลค่ากว่า 28,000 ดอลลาร์

Flo ประกอบด้วยวาล์วแบบมอเตอร์ที่ติดตั้งบนท่อน้ำประปาหลัก (ขนาด 1.25 นิ้วหรือเล็กกว่า) ที่เข้ามาในบ้านของคุณ คุณสามารถทำเองได้หากคุณสะดวกที่จะตัดท่อที่จ่ายน้ำให้กับบ้านของคุณ แต่ Flo แนะนำให้ติดตั้งโดยช่างมืออาชีพ ฉันไม่อยากเสี่ยง Flo จึงส่งช่างประปามืออาชีพมาทำการติดตั้งให้ (ราคา 499 ดอลลาร์ยังไม่รวมค่าติดตั้ง)

Flo มีอะแดปเตอร์ Wi-Fi 2.4GHz ในตัว ดังนั้นการมีเราเตอร์ไร้สายที่แรงพอจึงเป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งสามารถขยายเครือข่ายของคุณออกไปนอกอาคารได้ ในกรณีของผม ผมมีระบบ Wi-Fi แบบ Mesh Linksys Velop แบบสามโหนด พร้อมจุดเชื่อมต่อในห้องนอนใหญ่ ท่อน้ำประปาหลักอยู่อีกด้านหนึ่งของผนังห้องนอน ดังนั้นสัญญาณ Wi-Fi ของผมจึงแรงพอที่จะให้บริการวาล์วได้ (ไม่มีตัวเลือกอีเธอร์เน็ตแบบเดินสาย)

คุณจะต้องมีเต้ารับไฟฟ้ากระแสสลับใกล้กับสายส่งไฟฟ้าเพื่อจ่ายไฟให้กับวาล์วแบบมอเตอร์ของ Flo และอะแดปเตอร์ Wi-Fi วาล์วอัจฉริยะของ Flo ได้รับการออกแบบมาให้ทนทานต่อสภาพอากาศ และมีปลั๊กไฟแบบอินไลน์ ดังนั้นปลั๊กไฟที่ปลายด้านหนึ่งจึงสามารถเสียบเข้ากับฝาครอบเต้ารับแบบฟองอากาศภายนอกได้อย่างง่ายดาย ฉันเลือกที่จะเสียบปลั๊กเข้ากับเต้ารับภายในตู้ภายนอกที่ติดตั้งเครื่องทำน้ำอุ่นแบบไม่มีถังเก็บน้ำของฉันไว้

หากบ้านของคุณไม่มีเต้ารับไฟฟ้าภายนอกอยู่ใกล้ๆ คุณจะต้องหาวิธีจ่ายไฟให้วาล์ว หากคุณตัดสินใจติดตั้งเต้ารับไฟฟ้า ควรใช้รุ่น GFCI (เครื่องตัดวงจรไฟฟ้ารั่วลงดิน) เพื่อความปลอดภัยของคุณเอง หรืออีกทางเลือกหนึ่ง Flo มีสายพ่วงที่ได้รับการรับรองความยาว 25 ฟุต ราคา 12 ดอลลาร์ (คุณสามารถใช้สายพ่วงได้สูงสุดสี่เส้นหากจำเป็นจริงๆ)

หากท่อน้ำของคุณอยู่ไกลจากเต้ารับไฟฟ้า คุณสามารถต่อสายต่อขยายขนาด 25 ฟุตได้สูงสุด 3 เส้นเพื่อไปยังเต้ารับไฟฟ้า

เซ็นเซอร์ภายในวาล์ว Flo จะวัดแรงดันน้ำ อุณหภูมิน้ำ และอัตราการไหลของน้ำ (วัดเป็นแกลลอนต่อนาที) ขณะที่น้ำไหลผ่านวาล์ว นอกจากนี้ วาล์วยังจะทำ "การทดสอบสุขภาพ" ทุกวัน โดยจะปิดแหล่งจ่ายน้ำภายในบ้านของคุณ จากนั้นจะตรวจสอบแรงดันน้ำที่ลดลงซึ่งอาจบ่งชี้ว่าน้ำไหลออกจากท่อน้ำที่อยู่นอกเหนือวาล์ว โดยทั่วไปแล้ว การทดสอบจะดำเนินการในตอนกลางคืนหรือเวลาอื่นที่อัลกอริทึมของ Flo ตรวจพบว่าปกติแล้วคุณจะไม่เปิดน้ำ หากคุณเปิดก๊อกน้ำ กดชักโครก หรืออะไรก็ตามในระหว่างการทดสอบ การทดสอบจะหยุดลงและวาล์วจะเปิดอีกครั้ง เพื่อให้คุณไม่รู้สึกอึดอัด

แผงควบคุม Flo จะรายงานแรงดันน้ำ อุณหภูมิน้ำ และอัตราการไหลปัจจุบันของบ้านคุณ หากสงสัยว่ามีปัญหา คุณสามารถปิดวาล์วได้จากที่นี่

ข้อมูลทั้งหมดนี้จะถูกส่งขึ้นไปยังคลาวด์และย้อนกลับไปยังแอป Flo บนอุปกรณ์ Android หรือ iOS ของคุณ มีหลายสถานการณ์ที่อาจทำให้การวัดค่าเหล่านี้ผิดพลาดได้ เช่น แรงดันน้ำลดลงต่ำเกินไป ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีปัญหากับแหล่งน้ำ หรือสูงเกินไปจนทำให้ท่อน้ำเกิดความเครียด น้ำเย็นเกินไปจนท่ออาจแข็งตัว (ท่อที่แข็งตัวก็จะทำให้แรงดันน้ำเพิ่มขึ้นเช่นกัน) หรือน้ำไหลในอัตราที่สูง ซึ่งบ่งชี้ว่าท่ออาจแตก เหตุการณ์เช่นนี้อาจทำให้เซิร์ฟเวอร์ของ Flo ส่งการแจ้งเตือนแบบพุชไปยังแอป

หากน้ำไหลเร็วเกินไปหรือไหลนานเกินไป คุณจะได้รับสายอัตโนมัติจากสำนักงานใหญ่ของ Flo เพื่อแจ้งเตือนว่าอาจมีปัญหา และอุปกรณ์ Flo จะปิดน้ำประปาหลักของคุณโดยอัตโนมัติหากคุณไม่ตอบสนอง หากคุณอยู่บ้านในขณะนั้นและรู้ว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เช่น คุณกำลังรดน้ำต้นไม้หรือล้างรถอยู่ คุณสามารถกด 2 บนแป้นพิมพ์โทรศัพท์เพื่อเลื่อนการปิดระบบออกไปสองชั่วโมง หากคุณไม่อยู่บ้านและคิดว่าอาจมีปัญหาร้ายแรง คุณสามารถปิดวาล์วจากแอป หรือรอสักครู่แล้วให้ Flo จัดการให้

ถ้าผมติดตั้งวาล์วอัจฉริยะแบบ Flo ไว้ตอนที่ท่อแตก ผมแทบจะมั่นใจได้เลยว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นกับโรงรถและสิ่งของภายในจะลดน้อยลงได้มากน้อยแค่ไหน แต่ยากที่จะบอกได้อย่างแม่นยำว่าการรั่วไหลจะสร้างความเสียหายน้อยลงแค่ไหน เพราะ Flo ไม่ได้ตอบสนองทันที และคุณคงไม่อยากให้มันตอบสนอง เพราะไม่เช่นนั้นมันจะทำให้คุณเสียสติเพราะสัญญาณเตือนที่ผิดพลาด ผมเจอปัญหาแบบนี้หลายครั้งระหว่างการทดสอบ Flo หลายเดือน ส่วนใหญ่เป็นเพราะผมไม่มีตัวควบคุมระบบรดน้ำแบบตั้งโปรแกรมได้สำหรับการจัดสวนในช่วงเวลานั้น

อัลกอริทึมของ Flo อาศัยรูปแบบที่คาดเดาได้ และผมมักจะรดน้ำสวนแบบมั่วๆ บ้านผมอยู่กลางที่ดินห้าเอเคอร์ (แบ่งย่อยจากที่ดินสิบเอเคอร์ที่เคยเป็นฟาร์มโคนม) ผมไม่มีสนามหญ้าแบบดั้งเดิม แต่ผมมีต้นไม้ พุ่มกุหลาบ และไม้พุ่มเยอะมาก เมื่อก่อนผมรดน้ำด้วยระบบน้ำหยด แต่กระรอกดินกัดแทะท่อพลาสติกเป็นรู ตอนนี้ผมรดน้ำด้วยสปริงเกอร์ที่ต่อกับสายยางจนกว่าจะหาวิธีแก้ปัญหาที่ถาวรและป้องกันกระรอกได้ ผมพยายามจำให้ Flo เข้าสู่โหมด "พัก" ก่อนทำแบบนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้วาล์วส่งเสียงร้องอัตโนมัติ แต่ก็ไม่สำเร็จทุกครั้ง

ท่อน้ำหลักของผมตั้งตรง ทำให้ต้องติดตั้ง Flo คว่ำลงเพื่อให้น้ำไหลไปในทิศทางที่ถูกต้อง โชคดีที่สายไฟกันน้ำได้

หากคุณรู้ว่าจะต้องอยู่ห่างจากบ้านเป็นเวลานาน เช่น ไปพักผ่อน และไม่ได้ใช้น้ำมากนัก คุณสามารถตั้งค่า Flo ให้เป็นโหมด "ไม่อยู่บ้าน" ได้ เมื่ออยู่ในสถานะนี้ วาล์วจะตอบสนองต่อเหตุการณ์ผิดปกติได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

วาล์วอัจฉริยะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของ Flo เท่านั้น คุณสามารถใช้แอป Flo เพื่อกำหนดเป้าหมายการใช้น้ำและติดตามการใช้น้ำของคุณเทียบกับเป้าหมายเหล่านั้นได้แบบรายวัน รายสัปดาห์ และรายเดือน แอปจะแจ้งเตือนทุกครั้งที่มีการใช้น้ำมากหรือเป็นเวลานาน เมื่อตรวจพบการรั่วไหล เมื่อวาล์วออฟไลน์ (เช่น อาจเกิดขึ้นระหว่างไฟดับ เป็นต้น) และเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ การแจ้งเตือนเหล่านี้จะถูกบันทึกไว้ในรายงานกิจกรรมพร้อมกับผลการทดสอบสุขภาพประจำวัน

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือ Flo ไม่สามารถบอกคุณได้อย่างแน่ชัดว่าน้ำรั่วจากตรงไหน ระหว่างการประเมิน Flo รายงานการรั่วซึมเล็กน้อยในระบบประปาของฉันได้อย่างแม่นยำ แต่ฉันต้องเป็นคนหาสาเหตุให้เจอ สาเหตุคือแฟลปเปอร์ที่ชำรุดของโถส้วมในห้องน้ำรับแขกของฉัน แต่เนื่องจากห้องน้ำอยู่ติดกับห้องทำงานที่บ้าน ฉันจึงได้ยินเสียงชักโครกทำงานก่อนที่ Flo จะรายงานปัญหาเสียอีก การหาก๊อกน้ำภายในบ้านที่รั่วก็คงไม่ลำบากนัก แต่การหาหัวจ่ายน้ำที่รั่วนอกบ้านจะยากกว่ามาก

เมื่อคุณติดตั้งวาล์ว Flo แอปจะขอให้คุณสร้างโปรไฟล์ของบ้านโดยตอบคำถามเกี่ยวกับขนาดบ้าน จำนวนชั้น สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ (เช่น จำนวนอ่างอาบน้ำและฝักบัว และคุณมีสระว่ายน้ำหรืออ่างน้ำร้อนหรือไม่) คุณมีเครื่องล้างจานหรือไม่ ตู้เย็นของคุณมีเครื่องทำน้ำแข็งหรือไม่ และแม้กระทั่งคุณมีเครื่องทำน้ำอุ่นแบบไม่มีถังเก็บน้ำหรือไม่ จากนั้นแอปจะแนะนำเป้าหมายการใช้น้ำ เนื่องจากบ้านของฉันมีคนอาศัยอยู่สองคน แอป Flo จึงแนะนำเป้าหมายการใช้น้ำไว้ที่ 240 แกลลอนต่อวัน ซึ่งสอดคล้องกับการประมาณการของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ที่ว่าการใช้น้ำ 80 ถึง 100 แกลลอนต่อคนต่อวัน แต่ฉันพบว่าบ้านของฉันใช้น้ำมากกว่านั้นเป็นประจำในวันที่ฉันรดน้ำต้นไม้ คุณสามารถกำหนดเป้าหมายของคุณเองได้ตามที่คุณคิดว่าเหมาะสมและติดตามเป้าหมายนั้นให้เหมาะสม

Flo มีบริการสมัครสมาชิกเสริมให้เลือก คือ FloProtect (5 ดอลลาร์ต่อเดือน) ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการใช้น้ำของคุณอย่างละเอียดยิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังมีสิทธิประโยชน์อื่นๆ อีกสี่ประการ ฟีเจอร์หลักที่ชื่อว่า Fixtures (ซึ่งยังอยู่ในช่วงเบต้า) สัญญาว่าจะวิเคราะห์การใช้น้ำของคุณตามอุปกรณ์ต่างๆ ซึ่งน่าจะช่วยให้คุณบรรลุเป้าหมายการใช้น้ำได้ง่ายขึ้นมาก Fixtures จะวิเคราะห์รูปแบบการไหลของน้ำเพื่อระบุวิธีการใช้น้ำของคุณ เช่น ใช้น้ำไปกี่แกลลอนในการกดชักโครก ปริมาณน้ำที่ไหลผ่านก๊อกน้ำ ฝักบัว และอ่างอาบน้ำ ปริมาณน้ำที่เครื่องใช้ไฟฟ้าของคุณ (เครื่องซักผ้าและเครื่องล้างจาน) ใช้ และปริมาณน้ำที่ใช้สำหรับการชลประทาน

อุปกรณ์ติดตั้งรวมอยู่ในบริการสมัครสมาชิก FloProtect ซึ่งเป็นบริการเสริม โดยมุ่งมั่นที่จะระบุวิธีที่คุณใช้น้ำ

ตอนแรกอัลกอริทึมยังไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่ และมักจะรวมปริมาณการใช้น้ำของฉันส่วนใหญ่ไว้ในหมวดหมู่ "อื่นๆ" แต่หลังจากที่แอปช่วยระบุรูปแบบการใช้น้ำของฉัน — แอปจะอัปเดตปริมาณการใช้น้ำของคุณทุกชั่วโมง และคุณสามารถจัดประเภทกิจกรรมแต่ละอย่างใหม่ได้ — อัลกอริทึมก็แม่นยำขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้จะยังไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่ก็ใกล้เคียงมาก และมันช่วยให้ฉันรู้ว่าฉันน่าจะสิ้นเปลืองน้ำไปกับการชลประทานมากเกินไป

การสมัครสมาชิกรายปีราคา 60 ดอลลาร์สหรัฐฯ จะทำให้คุณมีสิทธิ์ได้รับเงินคืนจากค่าเสียหายส่วนแรก (deductible) ของประกันภัยบ้านของคุณ หากคุณได้รับความเสียหายจากน้ำ (สูงสุด 2,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ และมีข้อจำกัดอื่นๆ อีกมากมายที่คุณสามารถอ่านเพิ่มเติมได้ที่นี่) สิทธิประโยชน์อื่นๆ ค่อนข้างยืดหยุ่นกว่าเล็กน้อย: คุณจะได้รับการรับประกันผลิตภัณฑ์เพิ่มอีกสองปี (การรับประกันหนึ่งปีเป็นมาตรฐาน) คุณสามารถขอจดหมายที่ปรับแต่งให้เหมาะกับคุณเพื่อนำไปยื่นต่อบริษัทประกันภัยของคุณ ซึ่งอาจทำให้คุณมีสิทธิ์ได้รับส่วนลดเบี้ยประกัน (หากบริษัทประกันภัยของคุณมีส่วนลดดังกล่าว) และคุณยังมีสิทธิ์ได้รับการตรวจสอบเชิงรุกจาก "เจ้าหน้าที่ดูแลน้ำ" ซึ่งสามารถแนะนำวิธีแก้ปัญหาเกี่ยวกับน้ำของคุณได้

Flo ไม่ใช่วาล์วปิดน้ำอัตโนมัติที่แพงที่สุดในตลาด Phyn Plus ราคา 850 ดอลลาร์ และ Buoy ราคา 515 ดอลลาร์ บวกกับค่าสมัครสมาชิกรายเดือน 18 ดอลลาร์หลังจากปีแรก (เรายังไม่ได้รีวิวผลิตภัณฑ์ทั้งสองตัวนี้) แต่ 499 ดอลลาร์ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ามาก อีกอย่างที่ควรกล่าวถึงคือ Flo ไม่ได้เชื่อมต่อกับเซ็นเซอร์ที่สามารถตรวจจับน้ำในจุดที่ไม่ควรอยู่ได้โดยตรง เช่น บนพื้นจากอ่างล้างจาน อ่างอาบน้ำ หรือชักโครกที่ล้น หรือจากเครื่องล้างจาน เครื่องซักผ้า หรือเครื่องทำน้ำอุ่นที่รั่วหรือเสีย และน้ำจำนวนมากอาจไหลออกมาจากท่อแตกก่อนที่ Flo จะส่งเสียงเตือนหรือทำงานเองหากคุณไม่ทำ

ในทางกลับกัน บ้านส่วนใหญ่มีความเสี่ยงต่อความเสียหายจากน้ำมากกว่าไฟไหม้ สภาพอากาศ หรือแผ่นดินไหว การตรวจจับและหยุดการรั่วไหลของน้ำครั้งใหญ่อาจช่วยให้คุณประหยัดเงินได้มาก ขึ้นอยู่กับค่าเสียหายส่วนแรกจากประกันภัยของคุณ ที่สำคัญกว่านั้นคือ สามารถป้องกันการสูญเสียทรัพย์สินส่วนตัวและผลกระทบร้ายแรงต่อชีวิตของคุณจากท่อน้ำแตกได้ การตรวจจับการรั่วไหลเล็กๆ น้อยๆ ยังช่วยให้คุณประหยัดค่าน้ำรายเดือนได้อีกด้วย และยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย

Flo ช่วยปกป้องบ้านของคุณจากความเสียหายจากน้ำที่เกิดจากทั้งการรั่วไหลช้าๆ และความเสียหายร้ายแรง อีกทั้งยังแจ้งเตือนคุณเกี่ยวกับการสูญเสียน้ำ แม้จะมีราคาสูงและไม่แจ้งเตือนคุณเกี่ยวกับน้ำขังในที่ที่ไม่ควรอยู่

ไมเคิลครอบคลุมหัวข้อบ้านอัจฉริยะ ความบันเทิงในบ้าน และเครือข่ายในบ้าน โดยทำงานในบ้านอัจฉริยะที่เขาสร้างขึ้นในปี 2007

TechHive ช่วยคุณค้นหาจุดขายด้านเทคโนโลยีที่เหมาะสมกับคุณที่สุด เราแนะนำผลิตภัณฑ์ที่คุณจะหลงรัก พร้อมแนะนำวิธีใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านั้นให้เกิดประโยชน์สูงสุด